Being Human Today

Gjennom de siste 20 årene har vi sett en nyliberalistisk vending innen samfunnsøkonomien. Mange felt er berørt av dette, blant annet utdanningsfeltet, psykisk helsefeltet og kunstfeltet.

I arrangementet Being Human Today, presenterer bidragsytere i boka med samme navn, hvordan denne tendensen har ført dem sammen i en felles opposisjon mot nyttehysteriet i samfunnet og i universitetet generelt, og innen de respektive fagområdene spesielt. Ved å gi innblikk i bokas kapitler, synliggjør arrangementet ulike perspektiver på det å være menneske, forsker og kunstner i dag. Det stilles spørsmål som for eksempel: Hvordan påvirker en økonomisk motivert politikk som preges av måling og testing utdanningssektoren? Hva skjer når stadig flere livsutfordringer forstås som psykisk helse som kan fikses gjennom målrettede, forskningsbaserte intervensjoner? Hva skjer med kunsten når den blir ansett som et verktøy for å imøtekomme samfunnsutfordringer? Hva skjer med forskningen og universitetene når samfunnsnytte og studentenes ønsker står i sentrum?

Tematikken i arrangementet er aktualisert med reaksjoner på UiAs nylige vedtatte strategi av blant annet sosiolog ved UiA Kristian Mjåland. Han uttalte 20 juni i Fvn: "At UiA «skal være studentenes universitet» høres mest av alt ut som en salgspitch pønsket ut av folk som har tatt for mye markedsføringstran. Det fremstiller universitetet som en institusjon som skal yte service". 

Boka Being Human Today: Art, Education and Mental Health in Conversation som ble utgitt av Intellect Books i mai 2024 er resultat av et unikt tverrfaglig forsknings- og utdanningsfellesskap ved Universitetet i Agder initiert da den internasjonalt anerkjente utdanningsteoretikeren Gert Biesta ble ansatt som professor 2 på tvers av de tre fakultetene Fakultet for kunstfag, Fakultet for humaniora og pedagogikk og Fakultet for helse- og idrettsvitenskap. Samarbeidet har også resultert i en rekke dialogseminarer og offentlige events i samarbeid med for eksempel Kristiansand Kunsthall. Her er også avholdt det tverrfaglige PhD kurset Being Human Today i 2022 og i 2024.

Kjernegruppen i det tverrfaglige og tverrfakultære samarbeidet har bestått av Aslaug Kristensen, Dag Nome, Tore Dag Bøe, Bård Bertelsen, Rolf Sundet, Monica Klungland, Sigurd Tenningen og Lisbet Skregelid, samt Biesta selv. Alle er bidragsytere i boka. Det er også kunstneriske bidrag av Kurt Johannesen, Jo Abusland og Helen Eriksen. Noen av forfatterne og kunstnerne vil delta i arrangementet.