Pilegrimsvandring - en grønn mulighet for distriktene?

Mens hetebølger og store folkemengder preger de populære pilegrimsledene i Europa, ser stadig flere pilegrimer til Norge. Pilegrimer fra hele verden vil gå «the route less travelled», uten fare for heteslag og kø. Pilegrimsvandring er et kroneksempel på grønn og bærekraftig turisme, og er i ferd med å bli Norges nye, grønne turistsatsing. MEN, da må vi legge til rette for det.

Pilegrimsvandring er skånsom ferdsel, og pilegrimsrutene slynger seg ofte i lavlandet og nært der folk bor. Pilegrimer er en turistgruppe som gjerne ferdes langt i flere uker, og trafikken stimulerer til næringsutvikling for mange småskala tilbydere. Men enda har vi ikke tilstrekkelig overnattingskapasitet og mattilbud langs rutene til å håndtere den veksten vi tror kommer, og den turistsuksessen dette kan bli. Vi har over 2000 kilometer med merkede pilegrimsruter i Norge. Her ligger en gylden mulighet for lokalt næringsliv til å tilby mat, overnatting og opplevelser til et raskt voksende grønt reiselivsprodukt.

Hvordan kan vi utnytte mulighetene som pilegrimsrutene gir for økt verdiskaping til distriktene og bærekraftig turisme til Norge?